การศึกษาใหม่ในเวิร์มอาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมการสืบพันธุ์ผ่านทางเพศกับคู่เต้นที่เกิดขึ้นเพียงลำพัง

หากหนอนไส้เดือนฝอยต้องการที่จะทำซ้ำพวกเขาสามารถทำหนึ่งในสองวิธี – กับเพื่อนหรือคนเดียว – แต่การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าการเป็นพันธมิตรขึ้นมาจะช่วยเพิ่มโอกาสที่ลูกของหนอนจะมีอายุยืนยาวขึ้น

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารออนไลน์ ธรรมชาติ ฉบับวันที่ 21 ตุลาคมนักวิทยาศาสตร์ยังพบว่าการสืบพันธุ์ด้วยการปฏิสนธิตนเอง – ไปคนเดียว – ทำให้มีแนวโน้มว่าการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมจะปรากฏขึ้นและ ลดโอกาสที่พี่น้องหนอนจะปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมรอบตัวพวกเขา

นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยโอเรกอนมีความสนใจในการตรวจสอบเวิร์มซึ่งเป็นหนึ่งในสัตว์และพันธุ์พืชที่สามารถให้กำเนิดลูกหลานได้ด้วยตนเอง (ผ่านยีนทั้งหมด) หรือด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อน

ในการทดลองมากกว่า 100 ครั้งนักวิจัยได้ทำการเปิดโปงหนอนสู่สภาพแวดล้อมใหม่ ๆ เช่นการที่เชื้อโรคขู่ว่าจะกินพวกมัน นักวิทยาศาสตร์ติดตามหนอนเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับผู้ที่ปฏิสนธิกับตัวเองเมื่อเทียบกับผู้ที่เพิ่งแต่งงานเพื่อสืบพันธุ์ซึ่งเป็นกระบวนการที่รู้จักกันดีกว่า

เวิร์มที่ปฏิสนธิตัวเองเท่านั้นมีปัญหาในการรับมือกับโลกรอบตัวพวกเขามากขึ้นซึ่งช่วยอธิบายว่าทำไมกลุ่มที่เรียกว่า “selfing” มีแนวโน้มที่จะสูญพันธุ์นักเขียนนำการศึกษาและนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Levi T. Morran ข่าวประชาสัมพันธ์

นักวิทยาศาสตร์หลายคนแย้งว่าการ outcrossing ได้พัฒนาขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบทางพันธุกรรมของการผสมพันธุ์ในขณะที่คนอื่น ๆ ให้ความสำคัญกับบทบาทที่ outcrossing ในการสร้างการแปรปรวนทางพันธุกรรมที่จำเป็นสำหรับการเปลี่ยนแปลงเชิงวิวัฒนาการ ฟิลลิปกล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ งานของเราแสดงให้เห็นว่าปัจจัยทั้งสองนี้มีความสำคัญ