การศึกษาของคู่รักมากกว่า 6,300 คนในสหรัฐอเมริกาพบว่าอัตราการหย่าร้างนั้นไม่แตกต่างกันว่าภรรยาทำงานเต็มเวลาหรือไม่ แต่เป็นงานเต็มเวลาของสามี – หรือขาดงาน – ซึ่งสร้างความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ
การค้นพบดังกล่าวตรงกันข้ามกับแนวคิดที่ได้รับความนิยมซึ่ง “ผู้หญิงทำงาน” มีส่วนรับผิดชอบในการเพิ่มอัตราการหย่าร้างของสหรัฐอเมริกา
“ งานก่อนหน้านี้บอกว่าอิสรภาพทางเศรษฐกิจของผู้หญิงทำให้การแต่งงานง่ายขึ้นและนั่นอาจเพิ่มโอกาสในการหย่าร้าง” Alexandra Killewald ผู้เขียนอธิบายการศึกษา เธอเป็นศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาที่ Harvard University ใน Cambridge, Mass
“ฉันไม่พบหลักฐานเลย” เธอกล่าว
ในความเป็นจริง Killewald ไม่พบหลักฐานที่แสดงว่ารายได้ของภรรยาหรือรายได้ของคู่รักเป็นปัจจัยสำคัญในการหย่าร้าง
“ ดูเหมือนว่าเงินจะไม่สำคัญ” เธอกล่าว “แต่ความคาดหวังของเราต่อบุรุษและสตรีอาจทำได้”
ทำไม? คิลวาลด์ชี้ให้เห็นถึงรูปแบบอื่น ๆ ที่มีการศึกษา: ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาความตั้งใจของภรรยาในการทำงานบ้านของสิงโตมีความสำคัญน้อยลงในความมั่นคงของการแต่งงาน แต่งานของผู้ชายนอกบ้านยังคงมีความสำคัญ
คิลวาลด์พบว่าในบรรดาคู่รักที่แต่งงานกันก่อนปี 1975 อัตราการหย่าร้างลดลงเมื่อภรรยาทำการบ้านส่วนใหญ่หรือทั้งหมด
แต่รูปแบบนั้นไม่มีอยู่ในคู่รักที่แต่งงานระหว่างปี 1975 ถึง 2011
ในทางตรงกันข้ามการทำงานของผู้ชายที่อยู่นอกบ้านยังคงมีความสำคัญ ในบรรดาคู่สมรสที่แต่งงานกันในปีที่ผ่านมาอัตราการหย่าร้างสูงขึ้นร้อยละ 25 เมื่อสามีขาดงานเต็มเวลา
แต่แนวโน้มไม่ได้อธิบายโดยสูญเสียรายได้
ตาม Killewald การค้นพบอาจสะท้อนทัศนคติของสังคม
ทุกวันนี้เป็นที่ยอมรับกันว่าผู้หญิงสามารถหลุดพ้นจากบทบาทแม่บ้านดั้งเดิมและยังคงเป็น “ภรรยาที่ดี” แต่คำจำกัดความของสิ่งที่ทำให้ “สามีที่ดี” ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากมาย Killewald กล่าว
Pamela Smock นักสังคมวิทยาที่ไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษาเห็นด้วย
“ แม้ว่าบทบาทของผู้หญิงจะเปลี่ยนไปอย่างชัดเจนในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา แต่ผู้ชายก็ไม่ได้ก้าวไปข้างหน้า” Smock ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนใน Ann Arbor กล่าว
“ในวัฒนธรรมของเรา” เธอกล่าวเสริมว่า “การเป็น ‘สามี’ ยังคงหมายถึงการเป็นคนหาเลี้ยงครอบครัว”
เมื่อสามีไม่ตอบสนองความต้องการเหล่านั้น Smock กล่าวว่ามันอาจทำให้เครียดการแต่งงาน “ มีงานวิจัยอื่น ๆ ที่เชื่อมโยงความสามารถของผู้ชายในการรับบทบาทผู้ให้บริการทั้งการแต่งงานและการแต่งงาน” เธอกล่าว
ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในฉบับเดือนสิงหาคมของ การตรวจสอบทางสังคมวิทยาของอเมริกา มีพื้นฐานมาจากคู่รักที่แต่งงานแล้วกว่า 6,300 คู่ที่มีส่วนร่วมใน “คลื่น” ที่แตกต่างจากการสำรวจระดับชาติที่เริ่มขึ้นในปี 2511
คิลวาลด์พบว่าสำหรับคู่รักที่แต่งงานหลังจากปี 2517 อัตราการได้รับการหย่าร้างโดยเฉลี่ยในปีหน้าอยู่ที่ 2.6 เปอร์เซ็นต์ถ้าภรรยาทำงานเต็มเวลา หากเธอไม่ทำเช่นนั้นอัตราต่อรองเหล่านี้จะเท่ากันที่ 2.5 เปอร์เซ็นต์
ในทางตรงกันข้ามถ้าสามีขาดงานเต็มเวลามีโอกาสหย่าร้อยละ 3.3 ในปีหน้า เทียบกับ 2.5 เปอร์เซ็นต์ถ้าเขาทำงานเต็มเวลา
สำหรับงานบ้านผู้หญิงที่แต่งงานหลังจากปี 2517 ไม่ต้องทนภาระงานที่จะทำให้การแต่งงานของพวกเขามีความสุข – อย่างน้อยถ้าพวกเขาทำงานเต็มเวลา และมี “หลักฐานชี้นำ” คิลวาลด์กล่าวว่าอัตราการหย่าร้างลดลงเล็กน้อยหากสามีตั้งอยู่ที่บ้าน
“ ฉันคิดว่าการมีสิ่งต่าง ๆ รู้สึกเป็นสิ่งสำคัญ” Killewald กล่าวเสริม
Smock เรียกว่าการศึกษา “เข้มงวด” และ “น่าสนใจ” และเธอก็เห็นด้วยว่าการค้นพบนี้ “บ่อนทำลายความคิดที่ว่าผู้หญิงที่เป็นอิสระทางเศรษฐกิจที่กำลังเติบโต
ผลการวิจัยไม่ได้หมายความว่าการทำงานและการเงินจะไม่เป็นปัจจัยในการหย่าร้างตาม Killewald แม้ว่ารายได้ของคู่รักนั้นไม่ได้มีความสำคัญเช่นการโต้แย้งเรื่องเงินก็เป็นได้
และแน่นอนว่าเธอกล่าวเสริมการศึกษานี้อธิบายค่าเฉลี่ยของกลุ่ม – และไม่ใช่สิ่งที่เป็นจริงสำหรับทุกคู่